Özellikle evlilik hukuku, sözleşmeler ve şirket işlemleri gibi alanlarda gündeme gelen bu kavram, kamu düzenini ilgilendiren ağır hukuka aykırılık durumlarında uygulanıyor.
"Butlan" kelime anlamıyla geçersizlik demektir. "Mutlak butlan" ise yapılan bir işlemin, hukuk düzeni tarafından hiç doğmamış veya baştan itibaren geçersiz kabul edilmesi anlamına gelir. Bu durumda işlem hukuki sonuç doğurmaz.
Uzmanlara göre mutlak butlan kararları, tarafların sonradan anlaşmasıyla düzeltilemeyen ağır hukuka aykırılık halleri için veriliyor. Mahkemeler bu durumu kendiliğinden dikkate alabiliyor ve süre şartı olmadan gündeme taşıyabiliyor.